UNA SOCIEDAD FUNDAMENTALMENTE RURAL

LECTURA COMPLEMENTARIA

LA REVOLUCION FRANCESA

EL ANTIGUO REGIMEN

La Sociedad del Antiguo Régimen fue el escenario  de la Revolución y, al mismo tiempo, el contexto en el que se constituyeron sus protagonistas colectivas.

UNA SOCIEDAD FUNDAMENTALMENTE RURAL

A mediados del siglo XVIII, las sociedades europeas estaban organizadas de un modo muy diferente del que tienen en la actualidad. En Francia, de una población total de unos 23.000.000 de  habitantes, más del 80% vivía en las zonas rurales. París, la capital, tenía alrededor de 600.000 habitantes. Asimismo, la precariedad de los sistemas de transporte y de comunicación acentuaba el carácter rural de la Francia del Antiguo Régimen. La aldea continuaba siendo, entonces, el lugar en el que transcurría gran parte de la vida colectiva de los campesinos.

Los productos agrícolas eran la base de la alimentación de la sociedad y, por lo tanto, un elemento importante de la economía del Antiguo Régimen. El gasto en pan podía significar la mitad del dinero dedicado al consumo de una familia de los sectores populares; en consecuencia, los aumentos en el precio del pan solían provocar motines en las ciudades. Una mala cosecha, a su vez, condenaba al hambre    a numerosos campesinos. Estos datos muestran con claridad el tipo de sociedad características del Antiguo Régimen. Así, el historiador Georges Lefebvre afirma en su obra, El gran pánico de 1789. La Revolución Francesa y los campesinos que “En vísperas de la Revolución, para la inmensa mayoría de los franceses el gran enemigo era el hambre”.